《哪吒闹海》是中国传统神话故事《封神演义》中的一部分，讲述了哪吒与海中龙王之间的战斗以及与众多神仙、妖怪的恩怨。其中，应龙是故事中一个重要的角色，但在《哪吒闹海》中，他的身份和作用值得我们深入探讨。
应龙是中国古代神话中的一位神兽，属于龙族中的一员。根据不同的版本，应龙也被描述为一种能够应命而出现的神龙，他具有强大的力量和法术。应龙最著名的特点是他能随时出现并帮助那些需要他的人，尤其在危难时刻。
在《封神演义》以及《哪吒闹海》这一版本中，应龙并不是海中的龙王，而是一个由帝俊所派遣的神祇。应龙被赋予的使命是协助哪吒，在与龙王的斗争中起到关键作用。
在《哪吒闹海》的故事中，龙王的儿子敖丙与哪吒有着极大的冲突，哪吒为了保护百姓，在与龙王的冲突中付出了巨大的代价。而应龙作为天界的神兽，他并没有直接参与这场斗争，而是在幕后帮助哪吒战胜了龙王的强大力量。
应龙虽然身为龙族，但并不完全服从龙王。因为他本身的使命是协助正义，保护苍生，这也让他成为了哪吒斗争中的重要支持者。
应龙的出现并不仅仅是为了帮助哪吒对抗龙王的压迫。更重要的是，应龙的存在代表了天命和正义。他的力量不仅仅是神话中的一种象征，也是天界与人间力量之间的一个桥梁。
应龙的形象也带有一些象征意义。作为一个神龙，他的行动不仅是为了完成任务，而是为了秉持天命与正义。这一层面上，哪吒的胜利不仅仅是个人的战斗，而是正义最终战胜了邪恶的象征。
总的来说，在《哪吒闹海》中，应龙并不是海中龙王的直接代表，而是代表天界正义的神兽。他的出现不仅帮助哪吒战胜了强敌，也体现了天命的力量与正义的胜利。在中国传统神话中，像应龙这样的角色常常作为推动故事发展的关键角色，为传递道德寓意和文化精神提供了有力的支撑。